Recém-acabado de comer seu chapéu, o CEO do Rocket Lab, Peter Beck, supervisionou esta semana a última missão de sua empresa, que implantou seis satélites em órbita baixa da Terra.
Este foi o 19º lançamento do foguete Electron da empresa, e eleva o número total de satélites implantados pelo Rocket Lab para 104.
Embora esta última missão tenha servido a uma variedade de clientes comerciais e governamentais, o rival emergente SpaceX também usou o vôo para implantar seu próprio satélite Photon como parte dos testes em andamento para uma missão lunar da NASA que pode acontecer ainda este ano.
Após o último lançamento, o Rocket Lab da Califórnia postou na terça-feira um vídeo mostrando alguns dos destaques.
19 missões e contando. 104 satélites colocados em órbita. Mais um lançamento perfeito para nossos clientes. pic.twitter.com/gv7ztGl5y0
& mdash; Rocket Lab (@RocketLab) 23 de março de 2021
Para a versão completa, confira o vídeo abaixo:
O impulsionador de elétrons foi lançado no início desta semana do Rocket Lab Launch Complex 1 na Península da Mahia na Nova Zelândia, implantando com sucesso um satélite de observação da Terra para a BlackSky Global através da Spaceflight Inc; dois nanossatélites da Internet das Coisas para as operadoras comerciais australianas Fleet Space e Myriota; um satélite de teste construído pelo Canberra Space da University of New South Wales em colaboração com a Royal Australian Air Force; um CubeSat de monitoramento do clima para a Care Weather Technologies; e um demonstrador de tecnologia para o Comando de Defesa Espacial e Mísseis do Exército dos EUA.
Comentando sobre o sucesso da última missão, Beck disse: “Alcançar mais de 100 satélites implantados é uma conquista incrível para nossa equipe e estou orgulhoso de seus esforços incansáveis que fizeram da Electron o segundo foguete americano mais frequentemente lançado”.
Novo foguete
Rocket Lab chegou às manchetes no início deste mês, quando anunciou que está construindo seu maior foguete até o momento, enquanto busca se estabelecer ainda mais no mercado de lançamento de pequenos foguetes em rápido crescimento.
Notavelmente, o novo foguete Neutron será o primeiro veículo do Rocket Lab capaz de transportar humanos ao espaço.
Quando construído, o foguete terá 40 metros de altura e será capaz de transportar uma carga útil de até 8.000 quilos na órbita baixa da Terra. Para efeito de comparação, o foguete Falcon 9 da SpaceX, testado e aprovado, tem uma altura de 70 metros e é capaz de transportar cargas úteis de até 22.800 kg para a órbita baixa da Terra.
Comedor de chapéu
O neozelandês Beck também foi notícia recentemente, quando postou um vídeo no qual era mostrado comendo seu chapéu. O CEO realizou a façanha depois de voltar atrás em uma declaração que fez vários anos atrás, na qual sugeriu que a Rocket Lab nunca criaria um sistema de foguete reutilizável – algo que ele decidiu desde então seguir em frente.
Ao contrário da SpaceX, que pousa seus impulsionadores de primeiro estágio logo após o lançamento, o Rocket Lab está planejando usar um helicóptero para arrancar seus impulsionadores do céu conforme eles caem de volta à Terra. Já foi demonstrado o procedimento em uma execução prática.
Seguindo a missão de sucesso desta semana, a empresa agora está planejando seu lançamento do 20th Electron para algum tempo nas próximas semanas.
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