Outra semana, outra bela imagem do espaço capturada pelo Telescópio Espacial Hubble. A imagem desta semana mostra o aglomerado globular NGC 6717, localizado a mais de 20.000 anos-luz de distância na constelação de Sagitário.
Um aglomerado global é um grupo denso de estrelas, frequentemente com milhares ou até milhões de estrelas fortes, que são unidas pela gravidade. Os aglomerados têm formas quase esféricas e consistem principalmente em estrelas menos massivas, cada uma tipicamente menor que a massa do nosso sol. Como você pode ver na imagem abaixo, as estrelas estão mais próximas umas das outras, perto do centro do aglomerado, e mais espaçadas em suas bordas.
Assim como o aglomerado globular, você pode ver algumas estrelas muito brilhantes brilhando perto do centro da imagem. Na verdade, essas estrelas não fazem parte do aglomerado, mas estão localizadas entre ele e a Terra.
O estudo dos aglomerados globulares é importante para os astrônomos porque eles são alguns dos objetos mais antigos do universo, portanto, olhar para eles pode revelar como as primeiras estrelas e galáxias se formaram. No entanto, a imagem deste aglomerado globular foi um desafio por causa de onde ele está localizado. A constelação de Sagitário está localizada na mesma parte do céu que o centro da Via Láctea, onde muitas estrelas em nossa galáxia brilham intensamente. O centro de nossa galáxia também está cheio de poeira e gás que absorvem a luz e obscurecem a visão por trás dela.
Para capturar essa imagem através da poeira e do gás, o Hubble usou dois de seus instrumentos em combinação: a Wide Field Camera 3 e a Advanced Camera for Surveys.
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