A lenda de Star Trek, William Shatner, corajosamente foi ao espaço na quarta-feira, tornando-se o homem mais velho a realizar tal feito.
A viagem de 10 minutos começou no local de lançamento da empresa de voos espaciais Blue Origin, no Texas, na quarta-feira, com Shatner de 90 anos e três tripulantes voando em direção ao céu a bordo de um foguete New Shepard.
Minutos depois, a cápsula cruzou a linha Kármán 62 milhas acima da Terra – o local amplamente considerado como a borda do espaço – dando aos passageiros vários minutos de ausência de peso, para não mencionar vistas deslumbrantes da Terra – antes de retornar com segurança à Terra.
Mais tarde na quarta-feira, a Blue Origin postou a primeira filmagem (abaixo) mostrando Shatner e seus companheiros passageiros no apogeu, 351.185 pés (66,5 milhas) acima da superfície da Terra. Enquanto olhava por uma das janelas da cápsula para o planeta abaixo, Shatner maravilhou-se com a visão extraordinária, dizendo: “Meu Deus, não posso acreditar nisso”.
Ao sair da cápsula no final do vôo suborbital, Shatner foi recebido pelo fundador da Amazon e chefe do Blue Origin – e grande fã de Star Trek – Jeff Bezos, que fez o primeiro vôo tripulado a bordo do New Shepard em julho.
“Estou tão emocionado com o que acabou de acontecer”, disse Shatner após sair da cápsula.
“Ver a cor azul passar voando e agora você estar olhando para a escuridão, é isso … essa experiência é algo inacreditável … todo mundo precisa fazer isso. Todo mundo precisa ver isso. ”
O nonagenário canadense continuou: “É extraordinário, extraordinário. É muito maior do que eu e a vida. Não tem nada a ver com os homenzinhos verdes e o orbe azul. Tem a ver com a enormidade, a rapidez e a rapidez da vida e da morte. ”
Antes do voo histórico, Shatner admitiu que estava “um pouco assustado” com a perspectiva de voar em um foguete para o espaço, embora também tenha acrescentado que estava “emocionado” com a ideia.
O ator aproveitou a oportunidade depois que Bezos lhe ofereceu a chance de seguir seu próprio vôo suborbital a bordo do mesmo foguete em julho.
Viajando ao lado de Shatner estava Audrey Powers, vice-presidente de Operações da New Shepard, que a Blue Origin disse ter desempenhado um papel fundamental na construção da New Shepard, Chris Boshuizen (cofundador da empresa de imagens de satélite Planet Labs) e Glen de Vries (cofundador da plataforma de pesquisa clínica Medidata Solutions), com os dois homens pagando por seus lugares a bordo da cápsula.
A Blue Origin está planejando lançar um serviço de turismo espacial com lançamentos regulares para clientes com altos salários.
Enquanto alguns acusam Bezos e Richard Branson da Virgin Galactic de desperdiçar dinheiro na chamada “corrida espacial dos bilionários”, o chefe da Amazon insiste que, se esses projetos levarem a uma infraestrutura reutilizável que reduza o custo das viagens espaciais, então mais as pessoas terão a oportunidade de usar o espaço para criar “coisas incríveis que tornam a vida melhor aqui na Terra”.
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