Em um grande golpe para o Google, a Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos (ITC) determinou que a empresa infringiu cinco patentes da Sonos relacionadas a alto-falantes inteligentes. O órgão quase judicial ordenou a proibição das importações dos produtos que fazem uso das referidas cinco patentes.
Tudo isso começou em janeiro de 2020, quando a Sonos processou o Google, alegando que o último roubou sua tecnologia de alto-falante multiroom patenteada. A empresa alegou que o Google obteve acesso à tecnologia por meio de uma parceria anterior com o Play Music e a usou em suas caixas de som inteligentes sem o licenciamento apropriado. A Sonos abriu dois processos contra a gigante da internet, alegando violações de outras patentes também.
Em seguida, seguiu com outro processo em setembro de 2020, alegando que toda a linha Chromecast e Nest do Google infringe suas cinco patentes de áudio. Um juiz do ITC julgou preliminarmente este caso em favor da Sonos em agosto passado. Esperava-se que o Google contestasse essa decisão, apenas para que toda a Comissão se pronunciasse mais uma vez contra ela. Desta vez, a empresa também enfrenta uma proibição de importação dos produtos relacionados.
De acordo com O jornal New York Times, os dispositivos afetados do Google podem incluir Alto-falantes inteligentes Google Home, alguns smartphones Pixel e computadores Pixelbook e o dispositivo de streaming de vídeo Chromecast. Esses produtos são fabricados na China e importados para os EUA. Mas a decisão da ITC de que o Google violou a propriedade intelectual da Sonos ao usar as tecnologias de áudio patenteadas da última nesses produtos significa que a Internet baseada em Mountain View não pode mais importá-los e vendê-los nos Estados Unidos.
A proibição das importações estará sujeita a uma revisão presidencial por dias. Durante este período, o presidente Joe Biden pode anular a decisão do ITC. No entanto, isso raramente acontece. Muito provavelmente, o Google terá que parar de importar os produtos que usam a tecnologia infratora. O ITC também emitiu uma ordem de cessar e desistir contra o Google.
O Google ainda nega qualquer violação das patentes da Sonos
O Google, sem surpresa, discordou da decisão da ITC sobre o processo da Sonos. “Buscaremos uma análise mais aprofundada e continuaremos a nos defender contra as alegações frívolas da Sonos sobre nossa parceria e propriedade intelectual”, disse a empresa em um comunicado. Ela acredita que essa decisão não afetará sua capacidade de importar e vender produtos. A decisão preliminar já aprovou designs alternativos que contornam as patentes em violação.
Quanto aos produtos que já estão nas mãos dos usuários, o Google está lançando algumas mudanças na forma como eles funcionam. Os usuários não poderão mais ajustar o volume de seus grupos de alto-falantes. O volume de cada alto-falante precisará ser ajustado individualmente. Além disso, você não poderá usar o botão de volume físico do telefone para alterar o volume do Grupo de alto-falantes. A empresa também apresentou algumas outras dicas em um postagem do fórum.
Sonos, por sua vez, diz que os designs de produtos alternativos que o Google agora é forçado a usar podem permitir que contorne a proibição de importação, mas também podem “degradar ou eliminar recursos do produto”. A empresa insta o Google a pagar “royalties justos” para licenciar a tecnologia.
Os outros dois processos de violação de patente da Sonos contra o Google ainda aguardam uma decisão judicial. Portanto, há todas as possibilidades de que as coisas vão de mal a pior para o Google nos próximos tempos. Vamos mantê-lo informado.