A NASA divulgou um vídeo mostrando o mais recente protótipo de seu rover lunar VIPER.
Abreviação de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, o VIPER buscará gelo e outros recursos quando atingir o pólo sul da lua em novembro de 2023.
O vídeo (abaixo) foi filmado no Laboratório de Operações Lunares Simuladas da NASA Glenn, ou leito SLOPE, e mostra o rover enfrentando uma série de superfícies e obstáculos semelhantes ao que ele experimentará na superfície lunar.
Role 'em… na Lua 🌕
O mais recente protótipo do nosso VIPER rover está sendo testado em @NASAGlenn, enquanto nos preparamos para procurar gelo e outros @NASAArtemis recursos no Pólo Sul lunar: https://t.co/J5ADlFE6Vn pic.twitter.com/lgtZLM5z6S
& mdash; NASA (@NASA) 26 de janeiro de 2022
O protótipo mais recente do rover de quatro rodas, chamado Moon Gravitation Representative Unit 3 (MGRU3), tem o mesmo design de roda e tamanho de base do rover que está indo para a lua. Os motores, redutores e articulações do protótipo também são os mesmos que serão montados no projeto final.
“Este teste foi a terceira avaliação de mobilidade realizada pelo VIPER no SLOPE para coletar dados críticos sobre os controles de mobilidade do software, o sistema de navegação a bordo e o desempenho da mobilidade sobre perigos e em solo solto” NASA disse em um artigo em seu site. “Por mais de duas semanas, a equipe usou os recursos exclusivos da instalação para conduzir o MGRU3 sobre vários obstáculos e subidas íngremes.”
A NASA disse que os dados coletados deste e de outros testes ajudarão a equipe a planejar as rotas mais seguras para o rover quando começar a explorar o terreno desafiador da lua no próximo ano.
Um protótipo VIPER mais avançado retornará ao laboratório da NASA Glenn para mais testes na primavera, descrito pela agência espacial como o “exame final” do rover, onde terá como objetivo atender aos requisitos de design com seu hardware, software e eletrônicos.
A NASA descreveu o local de pesquisa do VIPER no pólo sul da lua como “uma das áreas mais frias do nosso sistema solar”, suas condições geladas são o resultado de algumas partes ficarem permanentemente à sombra do sol. Até agora, a exploração da área envolveu o uso de equipamentos de sensoriamento remoto nas órbitas que passavam. Portanto, as expectativas são altas de que a missão VIPER de 100 dias faça algumas descobertas inovadoras sobre gelo e outros recursos, descobertas que podem ser vitais para futuras missões tripuladas à Lua e além.
Um foguete SpaceX Falcon Heavy lançará a missão do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, no próximo ano. O VIPER será então entregue à superfície lunar pela sonda Griffin da Astrobotic como parte do programa Commercial Lunar Payload Services da NASA.
Para saber mais sobre a missão VIPER da NASA, confira este artigo informativo do Digital Trends.
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