Uma colaboração internacional de astrônomos criou a simulação mais detalhada até agora dos estágios iniciais do universo. A simulação pode ser vista no vídeo abaixo, mostrando a primeira luz se espalhando pela escuridão em um período chamado de época da reionização, cerca de 13 bilhões de anos atrás.
Este é o período em que os átomos de hidrogênio se ionizaram e permitiram que a luz se espalhasse pelo universo, e as primeiras galáxias se formaram. Este período foi caótico e difícil de modelar, que foi o desafio assumido na criação desta simulação de Thesan que foi desenvolvida por cientistas do MIT, da Universidade de Harvard e do Instituto Max Planck de Astrofísica.
“A maioria dos astrônomos não tem laboratórios para realizar experimentos. As escalas de espaço e tempo são muito grandes, então a única maneira de fazer experimentos é em computadores”, disse o autor Rahul Kannan, astrofísico do Centro de Astrofísica de Harvard. , em um declaração. “Somos capazes de usar equações básicas da física e modelos teóricos para simular o que aconteceu no início do universo”.
A equipe criou a simulação mais detalhada até hoje de como esse período pode ter sido, cobrindo uma área de 300 milhões de anos-luz e percorrendo os primeiros bilhões de anos após o Big Bang.
Como isso aconteceu há muito tempo, é muito difícil observar evidências desse período. No entanto, novos telescópios como o Telescópio Espacial James Webb (JWST) serão capazes de ver galáxias muito distantes – e como a luz leva tempo para percorrer essas distâncias, observar essas galáxias é como olhar para trás no tempo. Os pesquisadores estão esperançosos de que esses telescópios mais novos sejam capazes de coletar dados que possam comparar com sua simulação.
“Muitos telescópios online, como o JWST, são projetados especificamente para estudar essa época”, disse Kannan. “É aí que entram nossas simulações; eles vão nos ajudar a interpretar observações reais desse período e entender o que estamos vendo.”
Poder comparar dados reais com a simulação pode revelar mais sobre esse período. “E essa é a parte interessante”, disse o coautor Mark Vogelsberger, professor associado de física do MIT. “Ou nossas simulações e modelo de Thesan concordarão com o que o JWST encontra, o que confirmaria nossa imagem do universo, ou haverá um desacordo significativo mostrando que nossa compreensão do universo primitivo está errada”.
A pesquisa é publicada na revista Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
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